英语单词独角兽还有麒麟的意思，这个单词的起源是什么？

其实就我看到的英文资料来看，“独角兽”unicorn这个词通常不会用来指“麒麟”。“麒麟”常见的英文表达是什么？就是Qilin，或者Kirin。Unicorn这个词通常不被用来指麒麟，只是因为有人认为独角兽和麒麟相似（有蹄、有角），所以经常相提并论。

人们在讨论独角兽的时候会提到独角兽和麒麟的相似之处，但在讨论麒麟时，通常不把麒麟定性为一种独角兽。如果一定要用unicorn这个词，也要说Chinese unicorn“中国独角兽”，因为无法直接用unicorn代表：

而“独角兽”Unicorn这个词是怎么来的呢？拉丁语里的独角兽其实叫unicornus。这个词来自一个拉丁语形容词：unicornis。Unicornis的意思就是“带有一只角”。

如果把单词拆开的话，那unicornus和unicornis的前缀uni-意思就是“一个，单一的，独一的”。这个前缀直到今天还有这个含义，比如英语单词“独特的，独一无二的”就是unique，“单元、单位”就是unit。

而unicorn后面的部分，corn，来自印欧语系的原词根ker，指“角或者头”。所以Unicorn这个词，它的字面意思就是“有单个角”。

长有一个角的神话生物，在古代希腊则被称为monoceros。也是一个道理：mono表示单一（就像现代英语“独白”一词为monologue），ceros同样来自原词根ker，指角。古罗马人在翻译希腊语的monoceros时，翻译成了符合拉丁语习惯的unicornus，最后也就形成了我们今天所知的“unicorn”这个词。