牛津英语词典的发展沿革

西语词汇类图书的编修起步很晚，英语十七世纪未尚才有真正意义上的英文词典。到了十九世纪五十年代，英国语言学会（Philological Society）的会员有感于当时英文词典之不足，于是发起编写词典之计划。1857年6月，成立了“未被收录词汇委员会（Unregistered Words Committee），旨在列出并未被当时词典收当的词汇，后来研究更搞展到针对当时词典的缺点。及到1858年该学会同意编家新的词典，并命名为《按历史原则编订的新英语辞典》（A New English Dictionary on Historical Principles）。
理查德·特伦奇(Richard Chenevix Trench）在计划初扮演重要角色，但他的教会工作繁重，他难以兼顾需时动辄十年的词典编纂工作，遂最后退出，由赫伯特·柯尔律治（Herbert Coleridge)接替并成为词典的首位编者。
1860年5月12日，柯氏公布他的计划详情，编纂工作全面展开。他家成为编写词典的办公室。他特别订制设有54格的木箱，着手把10万条引文分类。1861年4月，词典部分初稿出版；同月，赫伯特因肺结核病逝，时年仅31岁。
弗尼瓦尔（Frederick James Furnivall)接手，但对于这项工作缺乏耐性，致使这项苦差几乎胎死腹中。到1876年，在语言学会的一次会议上，出身寒微、靠自学成才的墨里（James Murray）表示愿意接手。 这时，学会开始找出版社，希望出版这部厚重的词典。他们曾接触过剑桥大学出版社（CUP）和牛津大学出版社（OUP），但两家出版社都拒绝出版这部书。到1879年，经过多年与牛大出版社艰苦的商议，牛津大学出版社方才同意出版，且愿意向墨里支付版税，计划十年完成。
墨里在家旁建了一幢小屋专为缮写室，内置一个有1092格的木箱和大书架，命屋小屋为“藏经楼”（Scriptorium)。他在报上书店图书馆发放传单广告，呼吁读者除了注意罕见、过时、古怪的字，也希望提供常用字的引文。同时邀请了美国宾州的语言学家马奇（Francis March）收集北美读者的引文。到1882年，数目累计达250万条。
1884年2月1日，赫伯特的词典样式公布后23年，词典的雏形终于出现，样版而面正式出版。初版时书名为《基于语言会所收集的材料、以历史原则编纂的新英语词典》（A New English dictionary on Historical Principles: Founded Mainly on the Materials Collected by The Philological Society)，全书3522页，收录了由A至Ant的字，仅印4000本。
1885年墨里搬到牛津出版社全职编写。尔后，由于其编写方式和速度的问题，由布拉德利(Henry Bradley)接手编写。
1915年，墨里去世，其所编A至D、H至K、O至P和T开头的字，已是字典的一部了。1923年，布拉德利过世，其所编为E至G、L至M、S至sh、st至we的字。克雷吉(William Craigie)于1901年开如编写N、Q至R、si至sq、U至V及wo至wy的字，而奥尼恩斯(Charles Talbut Onoions）则于1914年开负责 余下的su至sz、wh至wo和X至Z。