人类早期重大发明？

　　种植植物 饲养动物磨制石器 制作陶器

　　“人猿相揖别。几个石头磨过，小儿时节。”早在50年前，毛泽东发表了著名的《贺新郎·读史》开头写道。毛泽东从文学角度高度概括的这段人类诞生的早期历史，在考古学上叫做旧石器时代。

　　这个远古时代距今已有二三百万年，人类正是由于发明了制作石质工具的技术，开辟了利用工具获取生存资源的先河，方才脱胎于动物，成为生物进化意义上的人。最初，我们的远祖尚处在茹毛饮血阶段，备受自然环境的制约，生存方式异常艰辛，主要靠采集和狩猎维持生计，仅仅学会了打制石器和用火等。

　　但到了距今一万年前后，人类的发明和生产步入了快车道，导致人类的生存方式发生了里程碑式的变化。其突出的标志是学会了种植植物、饲养动物、磨制石器和制作陶器，我们可以把这几项称作是人类最早的四大发明。

　　那时，人类虽然还采集野果，但已学会了种植植物；尽管还捕获野生动物，但也学会了人工驯养动物；他们变打制石器为磨制石器，改进生产工具制作技术；他们第一次发明了合成材料，开始制作陶器以储藏和饮食之用。

　　自此，人类由过去被动地顺应自然，进入到了能动地改造自然的较高级的社会发展阶段。考古上将这些集群式发明的时代，叫做“农业革命”或“新石器时代革命”。换句话说，没有农业革命为代表的这场充满历史进步的里程碑性质的事件，就没有前面提到的人类生产发展史上的工业革命。显然，从源流上看，农业革命是源，工业革命是流。

　　“先有鸡还是先有蛋”的争论

　　关于农业革命特别是起源的原因和具体机制，一直是考古学研究的一个世界性的热点问题。具体来说，发生于距今一万年前后的人类最早的四大发明，有没有先后关系？究竟是哪一个最先出现？或哪一个出现才导致了另一个再出现？它们是各自发生的？还是连锁产生的呢？这显然是一个考古学上的“先有鸡还是先有蛋”的问题。

　　考古学上有种主要观点认为，远古时代的四大发明是农业生产直接导致的连锁结果。这种观点认为，农业耕种需要一年四季侍弄庄稼，远古时代也不例外。发明了农业种植的人类远古祖先，一般都不会像旧石器时代那样，再逐水草而居，哪个季节或哪里有生存资源就去哪里谋生了。人类的居住方式，开始由游居时的临时营地变为定居的村落。而长时间地在一个地方居住，就免不了要砍树、架梁、和泥、割草、盖房子，在金属尚未发明的原始社会，各种磨制锋利的石质工具，便能起到“磨刀不误砍柴工”的作用，何况农业生产也需要各种适用的石质工具，才能翻耕、除草、收割等。

　　尤为关键的还有，人类定居后，要吃农业生产的粮食，这就需要储藏设施和饮食用具。过去游居时，因笨重、易碎以及不便携带而无法生产的陶器，也就被发明了出来。另外，人们开始有意识地把狩猎来的动物驯养起来，既可作为季节性狩猎不足时的食物补充，又表明人类对动物资源有效控制能力的增强。比如在中国驯化动物的过程中，野猪这种杂食发育快、繁殖力强，肉、皮、骨皆可食取，粪便还可肥地的动物，一点点地被圈养起来，成了普遍食用的家猪。

　　其实在学术界，有人并不赞成上述那样的逻辑或假说，而是认为原始的农业生产不像现代农业那样发达，播种之后，未必一定就会有保障性的收获。因此，人是先学会了定居后，才有了农业或陶器、磨制石器等手工业生产的。凡此种种，大家对四大发明的原因尤其是农业起源问题，一直论辩不休，观点各异，不一而足，非但迄今也没有形成完全一致的共识，反而出现了更多的诸如天才发明说、气候变化说、人口压力说等各种学术观点。有学者还提出“宴飨说”理论，认为一些动植物的驯化，可能是人类扩大饮食结构、增添美食种类的结果。例如谷物适于酿酒，植物适合做香料和调味品，农业是为了获得享受而产生的。

　　这几项发明为何同处一个时期

　　对于人类最早的四大发明，世界各地的多数学者多持正面的认识和积极的评价。如美国学者罗伯特·布雷伍德就曾说过：“大约公元前4000年，美索不达米亚南部居民的粮食产量猛增，城市文明在此基础上诞生了。”“人类的能量一旦解放出来，并且投入到新的工作中去，随之而来的就是专门的非农业工艺的发展。”但也有学者持不同观点，如以写作《枪炮、病菌与钢铁》一书曾获美国普利策奖、英国科普书奖的美国学者雷德·戴蒙德便指出，农业造成了人口膨胀、环境破坏。资源控制导致人与人的不平等、战争与屠杀等，他提出农业的产生是“人类历史上最大的失误”。

　　最后要说的是，如同近代的工业革命对人类社会历史发展进程产生的深远影响一样，原始农业的起源与发展，同自然资源、地理环境、气候变迁、发现发明等自然条件和文化传统密切相关，但到底哪个是关键因素呢？我们目前尚不得知，而且我们也不晓得另一个更有趣也更值得关注的问题是：与农业革命相关的人类历史上最早的四大发明，为什么会几乎同时发生在距今一万年前后，而不是其他的时期或年代呢